六偏磷酸鈉用于染色或后處理中作軟水劑，能從已生成的不溶性鈣皂、鎂皂或鈣染料、鎂染料沉淀中奪取鈣離子、鎂離子，而使沉淀重新溶解。換句話說在溶液中導入六偏磷酸鈉，能再生鈉皂，甚至已結成了的鈣皂或鎂皂時，鈣皂或鎂皂的凝塊也會消失。同理，六偏磷酸鈉能再生染料。

六偏磷酸鈉是印染中比較理想的軟水劑，因為六偏磷酸鈉的PH值接近中性，在硬水總能與鈣離子生成絡合物，把鈣離子“封鎖”起來，從而達到軟水的目的。六偏磷酸鈉是指NA2O/P2O5分子比近1的玻璃狀磷酸鹽，無論在食品行業，還是在工業，都有廣泛的應用。六偏磷酸鈉在印染中可以用作軟水劑，能夠使染料、肥皂不沉淀、不結塊。

硬水的軟化方法很多，一般可根據水質硬度及具體條件選定。采用六偏磷酸鈉使硬水軟化的原理是，由於造成水里硬度的鈣離子Ca++或鎂離子Mg++進入六偏磷酸鈉分子中，變成很穩定的可溶性絡合物：Na2〔Ca2(PO3)6〕和Na2〔Mg2(PO3)6〕，這種絡合物里面的Ca++或Mg++，很不容易再跑出來，因此不會再使Ca++或Mg++遇到染料或肥皂產生沉淀或結塊，從而可以節約染料及肥皂，達到凈水的效果。